Eerder dan ze aanvankelijk van plan was, besloot Van der Wel haar droom te verwezenlijken en voor zichzelf te beginnen. ‘Ik ben begonnen bij het middelgrote kantoor Tanger Advocaten in Haarlem. Het plan was om op mijn dertigste een eigen kantoor op te richten, maar het werd op mijn 26e. Ik was zo’n vier jaar advocaat en nog niet zo lang klaar met de beroepsopleiding. Ik vestigde me in Heemstede, omdat dat mijn markt en mijn thuis is.’
Hiddes Advocatuur bestaat inmiddels uit twee advocaten, een jurist en een juridisch medewerker. Van der Wel heeft zich gespecialiseerd in het familierecht en vastgoed. ‘In het familierecht kun je echt iets voor mensen betekenen,’ zegt ze. ‘Je maakt een verschil en helpt cliënten door een zware periode heen. Dat voelt goed. Dat is ook het streven van kantoor. Een band met de cliënt opbouwen en ervoor zorgen dat de cliënt geen nummer is. In het vastgoed kan ik mij echt vastbijten. Het is mijn tweede zakelijke liefde naast ondernemen. Ondernemen en vastgoed komen daarin mooi samen.’
Het vak is volgens de advocaat interessant omdat geen dag, geen zaak en geen zitting hetzelfde is. ‘Er is altijd de uitdaging om tot het maximale te gaan voor de cliënt. Advocaat zijn is nooit saai.’ Een goed advocaat bezit als het aan Van der Wel ligt empathisch vermogen, een luisterend oor en doorzettingsvermogen. ‘Daarnaast is ambitie natuurlijk heel belangrijk.’
Van der Wel is nu ruim negen jaar advocaat en ze heeft in de loop der tijd al een duidelijke verandering waargenomen. ‘Ik zie dat de rechter steeds meer zijn eigen pad gaat bewandelen, los van de wens van partijen. Ook merk ik dat de kwaliteit van advocaten afneemt. Er wordt te veel informatie afgehaald van voor de hand liggende informatiebronnen zoals Google. Er wordt niet meer in de boeken gedoken. Dat is jammer. Er is niks mis met de wettekst en daaruit voortkomende jurisprudentie.’ Een andere verandering is volgens Van der Wel dat cliënten denken steeds meer zelf te kunnen op basis van internet. ‘Dit werkt misleidend, want niet alle informatie op internet is van hoogstaande kwaliteit.’
Van der Wel probeert bij elke zaak het tarief af te stemmen op de cliënt en de aard van de zaak. ‘Daarbij alle belangen afwegend. Ons vak is en blijft maatwerk. De uitdaging is te laten zien dat elke advocaat anders is, bijvoorbeeld op het gebied van transparantie. Wij zijn altijd eerlijk over de inschatting van een zaak. Veel advocaten pakken wat ze pakken kunnen. De bedreiging die ik ervaar, is de soms slechte kwaliteit van een advocaat en de gouden bergen die sommige advocaten beloven.’
Het vijfjarig jubileum is gevierd met een groot feest op kantoor voor familie, vrienden en (oud-)cliënten. ‘Het was een zeer geslaagde avond met een ingehuurde foodtruck en een gezellige borrel.’
