Struycken zette onlangs in een brief uiteen welke maatregelen hij voor ogen heeft voor de sociale advocatuur. Naast een verhoging van de tarieven en toeslagen volgend jaar wil hij dat commerciële kantoren op toevoeging gaan werken om acute tekorten op te vangen. Volgens Struycken is de ‘geïsoleerde’ sociale advocatuur die de laatste decennia is ontstaan funest voor de toekomst. ‘Als oud-commercieel advocaat zeg ik zowel tegen de commerciële advocatuur als tegen de sociale advocatuur dat het niet heilzaam is om zo in afzondering door te gaan,’ liet hij in een interview weten.
Volgens Struycken zijn allerlei samenwerkingsvormen denkbaar. Woensdag voerde hij een eerste, verkennend, gesprek met vertegenwoordigers van commerciële kantoren om hen in beweging te brengen. ‘Er heerst een breed besef dat ze een verantwoordelijkheid hebben en ze zijn ook bereid om die verantwoordelijkheid te dragen,’ aldus Struycken na afloop. ‘Een aantal kantoren werkt al aan initiatieven en weet wat goed werkt en wat niet. We werken nu verder aan blauwdrukken voor het doorbreken van de dijk tussen de commerciële en sociale advocatuur.’
Open voor samenwerking
Loyens & Loeff is zo’n kantoor met al enige ervaring in de sociale advocatuur. Zo doet het kantoor pro bono zaken en worden advocaat-stagiairs binnen de lawyers academy ingezet in de sociale advocatuur, met name voor huurrechtzaken.
Karin Gerbens, hoofd communicatie bij Loyens & Loeff, spreekt van een constructief gesprek. ‘Wij erkennen dat de sociale advocatuur een gezamenlijke verantwoordelijkheid is en staan open voor de samenwerking die de staatssecretaris voorstelt. De overheid dient de ondersteuning en de randvoorwaarden voor de sociale advocatuur te scheppen, maar alleen samen kunnen we van de sociale advocatuur iets duurzaams en effectiefs maken.’
Vervolggesprek
NautaDutilh heeft recent bij de Raad voor Rechtsbijstand aangegeven dat ze sociale rechtsbijstand willen aanbieden. Het kantoor reageert dan ook positief op de aangekondigde maatregelen om de sociale advocatuur te versterken. ‘Binnen NautaDutilh verkennen we actief hoe wij kunnen bijdragen aan het stelsel van gesubsidieerde rechtsbijstand. Naast ons pro bono werk richten we ons daarbij ook op andere initiatieven, zoals de Praktizijnsbibliotheek in Amsterdam,’ zegt Sjoerd Meijer, partner in de Dispute Resolution groep van het kantoor. Hij was woensdag aanwezig bij het verkennende gesprek.
‘Toegang tot het recht vinden wij als kantoor essentieel. Daarin heeft ook de hele advocatuur een verantwoordelijkheid,’ vult managing partner Ruud Smits aan. ‘Wat ons betreft is het nu zaak om samen met vertegenwoordigers uit de sociale advocatuur de concrete en effectieve invulling van die verantwoordelijkheid verder te onderzoeken.’
Enkele andere kantoren laten desgevraagd weten het nog te vroeg te vinden voor een reactie op de plannen. In het najaar gaat Struycken opnieuw met de kantoren in gesprek.
