Een openbaar bankje is misschien niet de aangewezen plek voor vertrouwelijk beraad met een cliënt, maar het nodigt in ieder geval uit voor een gesprek. Het jubilerende AdvocatenCollectief Tilburg liet daarom voor de deur een Social Sofa plaatsen, een betonnen zwaargewicht bekleed met kleurige mozaïek.
Het collectief bestaat dit jaar veertig jaar en zo lang zit medeoprichter Jean-Louis van Os, de man in de politiekrode polo, ook in het vak. Onder het motto ‘Jan met de pet heeft recht op de wet’ vestigde hij destijds met drie collega’s het kantoor in een Tilburgse volksbuurt. Daar zit het nog steeds. En net als in de beginjaren houdt het AdvocatenCollectief nog altijd dagelijks open huis.
Tussen 10.00 en 12.00 uur is het gratis spreekuur. ‘Dat is ons kroonjuweel, waar we trots op zijn,’ zegt Van Os. ‘We kwamen in 1985 van de rechtswinkel en waren gewend elke dag mensen te woord te staan, zo laagdrempelig mogelijk. Vanuit die gedachte richtten we ons kantoor op. Dat werd door collega’s in Tilburg bepaald niet in dank afgenomen, want die beschouwden het spreekuur als oneigenlijke reclame.’
De 68-jarige Van Os weet zich momenteel omringd door drie aanzienlijk jongere sociaal advocaten. Toch is hij nog lang niet van plan zijn toga op te bergen. ‘Zolang ik het leuk vind, blijf ik het doen,’ zegt hij, nog net zo gedreven als in zijn jonge jaren.