Met hun publieke belijdenis dat zij de fossiele industrie als cliënt zullen weigeren, deden zo’n honderd Nederlandse advocaten en juristen hier recent een beroep op. De Fossil Free Lawyers vragen aandacht voor de amorele steun van de juridische sector voor bedrijven die schade toebrengen aan klimaat en mensenrechten. Er zaten geen advocaten van Zuidaskantoren bij, meldde het Financieele Dagblad droogjes.
In 2022 waren er wel Zuidaskantoren die een soortgelijke belijdenis deden. De Brauw nam toen het voortouw: ‘The rule of law is at the very core of who we are and what we do at De Brauw.’ Het kantoor zou niet meer werken voor Russische staatsbedrijven, omdat het Putin-regime de aanval had geopend op ‘the fundamental values that define our modern European society’. De ziel en het geweten van ‘the leading international law firm in the Netherland’ speelden op. Je moet even zoeken, maar de verklaring staat nog steeds op de website.
Tot 2022 was De Brauw huisadvocaat van Shell en deed de verloren procedure tegen Milieudefensie. In appel stapte Shell over naar Clifford Chance voor een ‘frisse blik’. De Brauw kan zich nu dus prima aansluiten bij de Fossil Free Lawyers, zou ik zeggen.
Maar er is een categorie cliënten die een nog veel grotere bedreiging vormt voor onze ‘modern European society’. Schadelijker dan de fossiele industrie of het Kremlin: Big Tech. Het zijn de molochs die zich met hun platforms Facebook, X, TikTok, YouTube en Instagram als parasieten volzuigen in alle haarvaten van onze democratische samenleving. Die gedijen op de golven van ophef, extremisme, desinformatie en haat. Big Tech heeft advocaten nodig voor haar bandeloosheid. Om zich structureel te onttrekken aan de verplichtingen van de Digital Services Act en de Europese toezichthouder.
Begin dit jaar zegde Mark Lemley, advocaat en professor Internetrecht aan Stanford University, zijn cliënt Meta de wacht aan: ‘I cannot in good conscience serve as their lawyer,’ schreef hij op Facebook. ‘Facebook Lawyer ditches client as company embraces bigotry for fun & profit’, kopte een juridische weblog.
De Brauw, huisadvocaat van Meta, zal dit voorbeeld moeten volgen als het zijn kernwaarden serieus neemt. The rule of law is at the very core of who we are and what we do! Dan is het hoog tijd voor een verklaring van de Big Tech Free Lawyers.
Ik zal meteen tekenen.