Mr. X had namens zijn cliënt bij de Ondernemingskamer met succes een procedure gevoerd tot het vaststellen van wanbeleid door twee bestuurders. Partijen voerden daarna gedurende twee à drie maanden onderling schikkingsoverleg – zonder resultaat.
De cliënt van mr. X stelde vervolgens rechtstreeks de bestuurders aansprakelijk. Daarna liet mr. X een dagvaarding aan de heren betekenen, zonder hun advocaat te informeren.
Die advocaat klaagde en de raad van discipline Den Bosch gaf een waarschuwing. De raad verwees naar gedragsregel 24 (welwillendheid) en gedragsregel 25 lid 2 (aanzegging met rechtsgevolg in persoon met kopie naar advocaat). Bovendien wil een dagvaarding nog wel eens in een envelop in de postbus belanden, waardoor de wederpartij er niet tijdig kennis van neemt, aldus de raad.
Mr. X had gelijktijdig met de betekening een kopie aan de advocaat had moeten sturen. Volgens de raad stond vast dat mr. X wist dat de wederpartij een advocaat had. En als hij twijfelde, had hij het moeten checken.
Mr. X ging in appel en betoogde onder andere dat hem in de beroepsopleiding was geleerd dat een dagvaarding niet naar de advocaat van de wederpartij hoeft. Het Hof van Discipline had weliswaar in 2024 bepaald dat gelijktijdige toezending moest bij verzoekschriften (ECLI:NL:TAHVD:2024:121), maar dagvaardingen worden door een deurwaarder betekend en zijn daarmee al met wettelijke waarborgen omkleed, aldus mr. X.
De landelijk deken ging ook in appel, in het algemeen belang. Niet om een standpunt in te nemen, maar om te benadrukken dat er duidelijkheid moest komen. Want verschillende raden hebben in het verleden verschillend over deze kwestie geoordeeld.
Het Hof is het met de raad eens dat mr. X zich er niet achter kan verschuilen dat hij niet wist dat de wederpartij een advocaat had.
Wat betreft het sturen van een kopie van de dagvaarding gaat het Hof een stapje verder dan de Bossche raad: advocaten moeten dat tijdig voorafgaand aan de betekening doen. Welwillendheid en vertrouwen brengen dat met zich mee. Zo overrompel je de wederpartij niet en voorkom je dat een dagvaarding ongelezen in een brievenbus kan belanden, aldus het Hof.
Gedragsregel 25 lid 2 laat het Hof links liggen. Gelukkig, want die zou het er niet duidelijker op maken.
Het Hof verklaart de klacht gegrond zonder oplegging van een maatregel.
