Het rapport, opgesteld in opdracht van Harvard Business School en het juridische adviesbureau RSGI, is gebaseerd op interviews met zestien managers van internationale advocatenkantoren. De auteurs waarschuwen voor ‘een fundamentele crisis in talentontwikkeling’.
Historisch gezien ontwikkelen jonge advocaten hun juridische vaardigheden door repetitieve taken zoals documentanalyse, due diligence en uitgebreid onderzoek, aldus de auteurs. Deze taken vormen niet alleen een bron van inkomsten voor kantoren, maar zijn ook essentieel voor het opbouwen van cognitieve vaardigheden en professioneel oordeel. Het rapport waarschuwt dat AI deze fundamentele taken overneemt, waardoor junior advocaten sneller naar complexere adviserende rollen worden gebracht zonder de noodzakelijke ervaring en intuïtie voor risicobeoordeling te hebben opgebouwd. Dat leidt tot een breuk in de ‘herhalingslus’ die cruciaal is voor hun ontwikkeling.
Per saldo dreigt een risico voor advocatenfirma’s, stelt het rapport. AI-gegenereerde documenten worden mogelijk zonder diepgaande controle geaccepteerd, wat kan leiden tot een tekort aan kritisch denken en beoordelingsvermogen bij jonge advocaten. Dat tekort ondermijnt de kwaliteit van juridische analyse en risicobeoordeling, vaardigheden die juist tijdens de traditionele leermethode worden ontwikkeld. De auteurs pleiten voor aanpassing van het leer-werk-traject, waarbij kritisch denken expliciet wordt aangeleerd.